Metoder for å lage CNC-maskineringsprogram er delt inn i manuell (menneskelig) programmering og automatisk programmering. Ved manuell programmering skrives hele programmet manuelt i henhold til instruksjonsformatet spesifisert av CNC-systemet. Automatisk programmering, eller dataprogrammering, kan deles inn i automatiske programmeringsmetoder basert på språk og tegninger. Imidlertid, uavhengig av den automatiske programmeringsmetoden som brukes, kreves tilsvarende støttende maskinvare og programvare.
For å forbedre nivået på produksjonsautomatisering, forkorte programmeringstiden og redusere kostnadene for CNC-maskinering, har en serie avanserte CNC-maskineringsteknologier blitt utviklet og brukt i romfartsindustrien. For eksempel bruker Computer Numerical Control (CNC) en liten eller mikrodatamaskin for å erstatte kontrolleren i CNC-systemet, og bruker programvare som er lagret i datamaskinen for å utføre beregnings- og kontrollfunksjoner. Dette myke-tilkoblede CNC-systemet erstatter gradvis det opprinnelige CNC-systemet. Direct CNC bruker én datamaskin til å styre flere CNC-maskinverktøy direkte, noe som er veldig egnet for små-batch-, kort-produksjoner av fly. Det ideelle kontrollsystemet er et adaptivt kontrollsystem som kontinuerlig kan endre bearbeidingsparametere. Selv om systemet i seg selv er komplekst og dyrt, kan det forbedre maskineringseffektiviteten og kvaliteten. Foruten forbedringer i maskinvare som CNC-systemer og maskinverktøy, er et annet viktig aspekt ved CNC-utvikling utviklingen av programvare. Dataassistert{10}}programmering (også kalt automatisk programmering) involverer programmerere som skriver programmer i et numerisk kontrollspråk (NC), legger dem inn i en datamaskin for oversettelse, og til slutt sender datamaskinen automatisk ut hullbånd eller magnetbånd. Et mye brukt NC-språk er APT (Automatic Programming Language). Det er grovt sett delt inn i et hovedbehandlingsprogram og et etterbehandlingsprogram.{13} Førstnevnte oversetter programmererens program og beregner verktøybanen; sistnevnte kompilerer verktøybanen til et bearbeidingsprogram for NC-maskinverktøyet. NC-bearbeiding innebærer å forhåndsskrive- programmer på en datamaskin før du bearbeider arbeidsstykket, og deretter legge inn disse programmene i en{17}}datamaskinstyrt maskinverktøy for instruksjons-basert maskinering, eller skrive instruksjoner direkte på kontrollpanelet til en slik maskinverktøy. Maskineringsprosessen inkluderer verktøymating, verktøyskifte, hastighetsendring, retningsendring og stopp, som alle fullføres automatisk. NC-bearbeiding er en avansert metode innen moderne formproduksjon. Selvfølgelig er NC-bearbeiding ikke begrenset til behandling av støpedeler; dens applikasjoner spenner- veldig bredt.
